Aproximadamente a media hora del centro de Puebla, el pueblo de Cholula (que está incluido en el área administrativa de Puebla) es un hito histórico y paisajístico en la región, tanto que es uno de los 132 Pueblos Mágicos de México.
El punto culminante más famoso aquí es la Gran Pirámide de Cholula. Construida a partir del siglo III a. C., la pirámide (también conocida como Tlachihualtepetl) es la pirámide más grande jamás construida, superando incluso a la Gran Pirámide de Giza en Egipto. Tiene una base de 450 por 450 metros (1480 por 1480 pies) y una altura de 66 m (217 pies) y, según el Libro Guinness de los Récords, es tanto la pirámide más grande como el monumento más grande jamás construido en cualquier lugar en el mundo con un volumen total estimado en más de 4,45 millones de metros cúbicos.
Cholula en realidad consta de siete pirámides superpuestas construidas a lo largo de doce siglos. La primera etapa se construyó aproximadamente al mismo tiempo que las pirámides de Teotihuacan (en las afueras de la Ciudad de México) y tiene características similares a las de Teotihuacan. Sin embargo, a diferencia de Teotihuacan, que se derrumbó misteriosamente en el siglo VI aC (desapareciendo su población), Cholula continuó. Una segunda etapa de construcción, bajo los olmecas, se sobrepuso a la primera y se apartó del estilo teotihuacano, con escaleras en los cuatro costados.
Hubo muchos rituales religiosos durante estos primeros períodos, incluido el sacrificio humano. A menudo se sacrificaban niños, que eran decapitados para apelar a Tlaloc, el dios de la lluvia. Se encontraron evidencias de cabezas decapitadas y deformes frente a lo que ahora se llama el Altar con Ofrenda.
Cuando los toltecas ocuparon Cholula, alrededor de 1100 o 1200 d.C., la gran pirámide fue abandonada y en gran parte sumergida por la tierra (¿naturalmente? ¿O a propósito? Habiendo leído mucho material sobre la pirámide, todavía no está claro). En cambio, los toltecas se concentraron en construir nuevos templos alrededor del original. Dedicaron uno (bajo la actual plaza del pueblo) al dios serpiente emplumada Quetzalcóatl, y la ciudad se convirtió en la Meca de los peregrinos de toda Mesoamérica. Finalmente, los aztecas se apoderaron de Cholula y estaban allí cuando llegaron los españoles. La Gran Pirámide estaba, para entonces, disfrazada como nada más que una colina cubierta de hierba.
Cholula fue el lugar de una gran batalla entre los españoles y los aztecas. En 1519 Hernán Cortés, quien se había hecho amigo de los vecinos tlaxcaltecas, viajó a Cholula a pedido del gobernante azteca Moctezuma. Pero era una trampa ya que los aztecas habían tendido una emboscada. Los tlaxcaltecas avisaron a Cortés sobre el complot y los españoles atacaron primero. En un día habían matado a 6000 cholultecas y la ciudad fue saqueada por los tlaxcaltecas. Cortés juró construir aquí una iglesia para cada día del año, o encima de cada templo pagano, según la leyenda que prefieras creer. Hoy hay 39 iglesias aquí, incluida la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios ubicada en la parte superior del montículo de la pirámide (no está claro si los españoles sabían sobre la pirámide subyacente o si solo construyeron la iglesia aquí debido a su impresionante ubicación geográfica). Aunque no hay una iglesia para todos los días del año, 39 todavía son suficientes para un pueblo tan pequeño.
La pirámide estuvo escondida bajo la tierra y los árboles hasta que comenzó la construcción en 1910 en un manicomio en su base. Descubierto, el principal trabajo de exploración comenzó en la década de 1930 cuando se excavaron túneles para descubrir los distintos niveles de la pirámide.
Los atracciones de Cholula
La zona arqueológica de Cholula comprende las áreas excavadas alrededor de la pirámide y aproximadamente 8 km de túneles debajo. Los visitantes que ingresan al sitio pueden ingresar a una sección de los túneles (una experiencia bastante espeluznante) y salir unos cientos de metros más adelante en el lado opuesto del montículo. Desde allí, un camino te lleva al Patio de las Alteres, que era el acceso principal a la pirámide. Hay grandes losas de piedra, un altar de estilo azteca y una sección reconstruida de la pirámide (el gobierno mexicano está invirtiendo dinero en Cholula, promoviendo fuertemente la pirámide como destino turístico).
Un otro camino te lleva a la iglesia española en la cima de la colina. Nuestra Señora de los Remedios es una hermosa iglesia con gloriosas vistas del pueblo (abajo se puede ver el zócalo de Cholula) y las montañas circundantes.
Finalmente, el Museo de Sitio de Cholula es un pequeño museo que destaca los artefactos encontrados en el sitio, así como un gran modelo recortado del montículo de la pirámide. La señalización bilingüe describe la vida en Cholula, tanto antes como después de la conquista española (la vida después de la conquista parecía particularmente brutal).
Izquierda: Con el temor de una conspiración contra los nuevos gobernantes españoles, la tortura y muerte de los cholultecas era común. Una de las técnicas más espantosas fue matar de hambre a un perro grande durante varias semanas y luego soltarlo sobre un hombre encadenado. Una vez muerto, al perro se le permitía alimentarse de él.
En la puebla de Cholula
El zócalo es enorme pero no el más lindo que he visto, una mezcla de parque de diversiones/estacionamiento/plaza cementada. Pero es un lugar agradable para disfrutar de la tranquilidad del pueblo, tomar algo (en uno de los cafés o restaurantes) y contemplar algunas de las iglesias que rodean la plaza. La enorme Capilla Real de estilo árabe, con sus 49 cúpulas, data de 1540 y es un punto culminante.
Información práctica
Llegar allí. Un taxi desde Cholula puede llevarte aquí en unos 20 minutos (80-100 pesos dependiendo de la hora del día y qué tan bien negocies). De lo contrario, los colectivos circulan entre Cholula y Puebla, parando cerca del Centro o en la estación de autobuses de CAPU en la ciudad.
Tours Organizados: Desde la Ciudad de México puedes tomar este tour de un día completo que cubre Puebla (una de mis ciudades favoritas en México) así como Cholula.
En general, Cholula es un viaje de un día realmente interesante desde Puebla y lo recomiendo mucho.
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