« Les secrets de la retraite au Mexique »

Les secrets de la retraite au Mexique

Il est rare que j’interviewe des auteurs best-seller.

Russell est assez célèbre, ayant vendu plus de 4 millions de livres dans le monde dans le genre fiction. Mais il est également un expert du Mexique et a écrit « Retirement Secrets of Mexico » (« Les secrets de la retraite au Mexique » qui couvre essentiellement tout ce que vous devez savoir sur la retraite au Mexique. Mais cela va bien au-delà du livre. Russell nous raconte toutes les raisons pour lesquelles il a quitté les USA pour le Mexique. Il nous dit également ce que les gens ne comprennent pas – et devraient savoir – sur le Mexique. Une bonne lecture ci-dessous.

Nom:   Russell Blake
Pays d’origine:   États-Unis
Nombre d’années au Mexique : 17

Salut Russel ! Pouvez-vous s’il vous plaît nous parler de vous ? Comment avez-vous décidé de quitter les États-Unis et de vivre au Mexique ?

Je suis un entrepreneur qui a vendu sa société médicale aux États-Unis vers 2004 et a décidé que je ne voulais plus vivre aux États-Unis pour une foule de raisons (y compris l’adoption du Patriot Act et les guerres contre des gens qui n’ont jamais nous ont attaqués), alors j’ai commencé à réfléchir sérieusement à l’endroit où je voudrais vivre de façon permanente. J’ai adoré Melbourne, en Australie, et j’ai passé beaucoup de temps à Cabo San Lucas en vacances. J’ai donc décidé d’essayer Cabo pendant 6 mois, ce qui s’est transformé en 12 années. Je suppose que je n’ai jamais été un très bon Américain, ayant passé du temps en Europe à la fin de mon adolescence, et je n’ai jamais vraiment adhéré au mode de vie consumériste qui anime le pays, donc je cherchais quelque chose de différent, de plus détendu et de moins matérialiste. Le Mexique semblait un bon choix en raison de sa proximité avec les États-Unis pour les visites familiales, alors je suis parti. Je n’ai jamais regardé en arrière ni regretté un seul instant, et cela fait presque dix-huit ans ici (une douzaine à Cabo, trois à Guadalajara, trois à Colima). J’aime l’orientation familiale de la culture, l’accent mis sur l’amitié, la communauté et les valeurs traditionnelles – un sentiment de « nous sommes tous dans le même bateau » qui est particulièrement évident dans les moments de difficultés ou de chaos et qui définit la persévérance et la résilience de la population dans le face à de longues difficultés.

Après m’être installé dans mon mode de vie à la retraite, j’ai rapidement découvert que je m’ennuyais facilement, alors en quatre ou cinq ans, j’ai créé une entreprise de conception et de construction de maisons sur mesure ainsi qu’une entreprise de vinification à Cabo. Cela m’a tenu occupé, mais après le krach boursier de 2008, les bâtiments se sont taris pendant quelques années, j’ai donc décidé de me lancer dans l’écriture et j’ai créé une société d’édition pour gérer la propriété intellectuelle. Heureusement, cela a bien fonctionné (commencé en 2011) et les lecteurs ont semblé apprécier mes efforts, et mon timing était fortuit – après presque un an de dur labeur dans l’obscurité, j’ai frappé gros en 2012 et, dans un délai relativement court, j’ai co-écrit plusieurs livres avec le légendaire Clive Cussler, et a fait la une du Wall Street Journal, du Times of London, du Boston Herald et de nombreux autres alors que la révolution de l’auto-édition capturait l’imagination du public… aboutissant à la vente de quatre millions de livres. et comptant.

Voir le répertoire complet des livres de Russell ici

En tant qu’entrepreneur, je me suis impliqué dans des restaurants au Mexique et j’ai actuellement quelques endroits populaires dans GDL – Peku, qui est une sorte de Chic-Fil-A mexicain, et un Mendoza Grill, aujourd’hui disparu, à Colima, qui était un grill argentin. C’etait tué par 18 mois de fermetures et de réglementations en cas de pandémie.J’ai trouvé le Mexique plutôt favorable aux affaires si vous savez vous y retrouver dans la bureaucratie et J’ai eu que de bonnes expériences, même au restaurant qui n’a pas fonctionné. Comparez cette facilité de démarrer une entreprise avec un endroit comme la Californie, où j’aurais dépensé des dizaines de milliers de dollars pour chaque startup rien qu’en permis et licences.

Dans l’ensemble, le Mexique n’est pas parfait, et je ne veux pas le colorer en tant que tel, mais je peux vivre n’importe où dans le monde, et j’ai été heureux au Mexique pendant près d’un tiers de mon séjour sur la planète, donc Je dirais avec confiance que je me suis adapté et que j’ai prospéré ici, et que j’ai mené ce qui serait pour beaucoup une vie de rêve. Cela ne fait pas de mal que les coûts représentent un tiers à un cinquième de ce qu’ils sont dans le « vieux pays », ce qui signifie que la qualité de vie d’une personne est celle de quelqu’un qui gagne trois à cinq fois plus dans un endroit comme la Californie. Et la nourriture, la culture, les gens sont vraiment incroyables à bien des égards, trop nombreux pour être énumérés dans le contexte de ce blog.

Vous êtes un expert du Mexique et avez même écrit un livre intitulé “Retirement Secrets of Mexico” (« Les secrets de la retraite au Mexique ») qui a été un best-seller. Vous êtes avant tout un écrivain de fiction. Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire un livre destiné à aider les gens à s’installer au Mexique ?

Cela a commencé comme un travail d’amour, qui racontait mes impressions de la vie à Baja, puis s’est développé à la suggestion d’amis pour englober un livre « comment faire » qui énumérait non seulement toutes mes impressions, expériences et conseils pour déménager et prospérer, mais a répertorié quelques endroits préférés hors des sentiers battus. Ce sont des endroits où j’ai passé du temps et où j’ai envisagé de déménager au cours de mes années au Mexique, et j’ai pensé partager ces endroits afin que d’autres puissent envisager des zones autres que les destinations touristiques typiques les plus associées à l’expérience mexicaine. C’est une sorte de mélange de ce qu’il faut savoir, de la manière dont les choses fonctionnent réellement et de villes qui offrent des expériences uniques, axées sur celles qui offrent une qualité de vie élevée et des équipements décents. Je ne voulais pas faire un guide du type « vivre au Mexique avec 1 000 $ par mois », car ceux-ci ont tendance à se concentrer sur des domaines dans lesquels je ne serais pas pris au piège. Cela peut paraître un peu élitiste, mais je veux une infrastructure décente, des restaurants de bonne qualité, une connexion Internet acceptable, des routes carrossables, pas le « charme rustique » qui était essentiellement le Mexique il y a cinquante ans. Je veux un réseau fiable, pas des ânes dans la rue. Et rien de ce que j’avais lu n’offrait une approche pragmatique à ce sujet, ce que j’aurais souhaité avoir lorsque j’avais commencé cette phase de ma vie. Alors je me suis dit, hé, je suis écrivain, pourquoi pas ? Le reste appartient à l’histoire.

Votre livre « révèle sept des endroits secrets les mieux gardés pour les expatriés vivant avec pratiquement tous les budgets ». Je suis sûr que vous ne voulez pas divulguer quels sont ces emplacements ici (achetez le livre !). MAIS je serais curieux de savoir quels endroits ne figurent pas sur cette liste. Les expatriés ont-ils tendance à suivre le troupeau vers les mêmes endroits ? Que doivent savoir les gens lorsqu’ils envisagent de vivre au Mexique ?

Oui, les expatriés ont tendance à se rendre dans les endroits qui font la une des journaux comme PV, Lake Chapala, Tulum, Cancun, Ensenada, Cabo, où l’anglais est majoritairement parlé. Le problème est que ces zones sont rapidement quelque peu ruinées par l’afflux de gringos avec des attentes et des portefeuilles relativement gros, et elles se transforment en cauchemars touristiques ou en maisons de retraite du Midwest pour expatriés mécontents. En plus d’avoir acheté mon livre pour une foule de considérations et d’informations (une fiche sans vergogne, mais bon), je dirais que les choses les plus importantes à considérer sont la mesure dans laquelle on sera à l’aise pour adopter et accepter une nouvelle culture, avec une nouvelle langue et un une manière différente de faire les choses. Si ce n’est pas très le cas, restez dans les zones touristiques où vous paierez pour le familier une prime substantielle. Si vous êtes aventureux, il existe dans tout le pays des endroits incroyables qui ne sont pas sur le radar du citoyen moyen, et parce qu’ils ne sont pas découverts, ils sont très inférieurs aux sites touristiques.

Ce que beaucoup ne réalisent pas, c’est la taille du pays et sa diversité. De nombreux quartiers sont aussi modernes qu’une ville américaine typique il y a trente ans, avec toutes les marques et commodités habituelles et familières. Mais vous n’en avez jamais entendu parler, car ce ne sont pas des destinations de vacances – ce sont simplement des endroits agréables où vit une partie importante de la classe moyenne mexicaine. Je conseillerais à toute personne envisageant le Mexique (ou ailleurs) de voyager dans le pays pendant six mois à un an, de louer une fois que vous avez trouvé une destination qui vous plaît et de voir comment elle fonctionne pendant les mois d’été et d’hiver, et de créer une liste de les points positifs et négatifs de la région. Si les points positifs l’emportent sur les négatifs, vous êtes sur la bonne voie. S’ils ne le font pas, continuez, car il y a des centaines d’autres places en attente.

Vous avez vécu dans plusieurs endroits au Mexique : d’abord à Cabo San Lucas, puis à Guadalajara, maintenant à Colima. Tous des types de lieux très différents. Que pensez-vous que cela dit de votre progression en tant qu’expatrié au Mexique ?

Lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois, j’ai adoré le rythme tranquille de Cabo, qui était une ville-cantina construite autour de pêcheurs du sud de la Californie qui venaient passer de longs week-ends pour se détendre. Cela correspondait parfaitement à ce que je recherchais, à savoir une sortie du rythme effréné de la propriété des entreprises aux États-Unis et de la pression constante évidente dans tout, de la rage au volant à la consommation massive d’antidépresseurs en passant par le stress sans fin. Je voulais me détendre et Cabo est définitivement un endroit idéal pour le faire. Mais cela a changé en une décennie, ou peut-être que c’est moi qui l’ai fait, et je me suis retrouvé à en vouloir plus. Plus de commodités, plus d’infrastructures, plus de « civilisation ». Pendant que j’y vivais, j’ai beaucoup voyagé à travers le pays et j’ai découvert que Cabo était une sorte de singularité – un petit éclat de possibilité mexicaine qui était primitive et rustique par rapport au continent. Au fur et à mesure de mes expériences, j’ai découvert que le continent regorgeait d’endroits incroyables dans lesquels je me voyais vivre. Après une douzaine d’années, j’ai construit une maison à Zapopan, une banlieue de Guadalajara, et j’ai commencé à partager mon temps entre cette ville et Cabo. Et après m’être étendu aux environs, j’ai découvert Colima, qui combinait le côté petite ville que je privilégie avec la proximité de GDL – mais à des prix avantageux. Donc, je suppose qu’on pourrait dire que je suis devenu plus perspicace à mesure que j’apprenais et expérimentais davantage ici, et cette progression a abouti à une vision plus nuancée de ce que j’ai fait et de ce que je ne voulais absolument pas quitter.

De toute évidence, vous aimez le Mexique. Pouvez-vous nous dire ce qui rend ce pays si spécial pour vous ?

La nourriture est incroyable. Je veux dire, vraiment à couper le souffle, des simples restaurants de tacos au coin de la rue aux restaurants haut de gamme avec des nappes blanches et des caves à vin. Je suis une gourmande, donc c’est important pour moi. Je veux pouvoir bien dîner, et le Mexique y parvient. Les gens sont chaleureux et accueillants, avec un bon sens de l’humour et une sorte de pragmatisme qu’on retrouve en Amérique latine. Ils sont habitués à ce que leur gouvernement soit une bande de menteurs et à ce que les choses ne fonctionnent pas comme ils le devraient, ils sont donc autonomes et n’acceptent pas particulièrement l’autorité. J’aime ça. C’est honnête en termes de compréhension de la nature humaine, y compris de tous ses défauts. Il n’y a pas de supériorité morale comme celle que l’on retrouve aux États-Unis, donc c’est rafraîchissant pour moi. Tout le monde fait de son mieux pour s’en sortir, avoir une belle vie, joindre les deux bouts, élever ses enfants et se construire une existence heureuse. Et bien sûr, il y a les coûts. La vie dans ce pays est peu coûteuse, et je n’ai pas l’intention d’y survivre. Je veux y avoir une vie de très haute qualité. Tout ne coûte qu’une fraction du coût des États-Unis, du Canada ou de la plupart des pays d’Europe. Donc votre dollar/euro/quoi que ce soit va très loin. Quel que soit le montant d’argent dont on dispose, j’ai constaté que les gens apprécient la valeur, et le Mexique offre une grande valeur. C’est important, qu’il s’agisse des coûts des soins de santé qui représentent un dixième de ceux des États-Unis, de la nourriture un cinquième ou des biens immobiliers. Personne ne veut payer trop cher, et vous constaterez rapidement que si vous ne soutenez pas la plus grande bureaucratie et la plus grande armée que le monde ait jamais connue, vos coûts sont bien inférieurs.

J’aimerais avoir votre point de vue sur la sûreté et la sécurité au Mexique. C’est la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on évoque le « Mexique ». Qu’en est-il de vos propres expériences personnelles en matière de sûreté/sécurité ?

Le Mexique est un pays immense. 132 millions de personnes la dernière fois que j’ai regardé. Il y a des bons et des mauvais domaines. D’une manière générale, les zones proches de la frontière sont les plus touchées en raison de la violence des cartels de la drogue, où les différentes entités se battent pour le contrôle territorial. J’évite donc ces quartiers, tout comme j’éviterais les mauvais quartiers de Chicago, de Saint-Louis, de Baltimore ou de Los Angeles. Je ne fais pas non plus de trafic de drogue, ni n’en consomme, donc je ne me retrouve pas dans des quartiers où l’on trafique ou vend de la drogue. Si l’on considère environ 90 % de tous les crimes violents au Mexique, ils sont liés au trafic de stupéfiants. Alors évitez ce commerce et vous éviterez 90 % de la criminalité. Cela semble assez simple. Quand je vivais à San Francisco, il y avait des endroits où l’on n’allait tout simplement pas si l’on voulait rester en vie. Pareil avec Los Angeles. Pareil à San Diego. Toutes les villes en ont. Pareil avec le Mexique.

J’ai vécu à New York pendant des années et vous développez un certain radar pour les ennuis, une certaine sensibilité de rue qui vous évite les ennuis. C’est pratique au Mexique. Certainement dans les grandes villes comme Mexico, Guadalajara, Monterrey, etc. J’ai trouvé que le Mexique n’était pas plus dangereux que partout ailleurs où j’ai vécu, et j’ai vécu partout dans le monde. J’ai été cambriolé une fois, sous la menace d’une arme, à Guadalajara, parce que je portais bêtement une rolex et que je ne faisais pas attention à mon environnement. Cela a donc attiré des prédateurs, qui étaient en fait assez polis à propos de la transaction : ils voulaient la montre, ne me demandaient pas mon portefeuille ou quoi que ce soit d’autre, et se précipitaient une fois qu’ils l’avaient. À aucun moment je n’ai senti que j’allais me faire tirer dessus. C’était un échange d’affaires. J’ai été assez bête pour porter quelque chose de flashy, ils en ont profité, j’ai retenu une leçon (je n’ai plus jamais porté de montre chère en dehors des zones vraiment haut de gamme). C’est là l’étendue de mon expérience de la criminalité mexicaine, qu’on pourrait bien qualifier de crime gringo idiot, facilement évitable. En près de deux décennies, et la seule fois où j’ai eu un problème, c’était lorsque je le demandais. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’endroits dangereux ici. Je les évite simplement. Je conseille à la plupart des gens de faire de même.

Qu’est-ce que les gens se trompent ou ne savent pas sur le Mexique (qu’ils devraient savoir) ?

Je pense qu’ils ne réalisent pas à quel point certaines régions sont développées et connectées à l’échelle mondiale, alors ils s’attendent à des poulets dans les rues et à d’autres stéréotypes dont ils sont bombardés dans les films et à la télévision. Ils s’attendent à des conditions véritablement primitives et sont choqués par les zones où se trouvent les concessions Ferrari, Bentley et Maserati, les centres commerciaux de luxe, les gratte-ciel en verre et les restaurants gastronomiques. Je veux dire, vous pouvez certainement visiter des endroits qui ont 100 ans de retard, mais de nombreuses régions du Mexique appartiennent au 21e siècle dans les zones les plus prospères, ce qui provoque un choc lorsque les expatriés les visitent. C’est complètement inattendu. Là encore, considérons que le Mexique est le 11ème PIB mondial. Cela est laissé de côté dans la plupart des considérations. Il y a beaucoup d’argent qui circule ici, mais concentré entre quelques mains. Mais le Mexique possède une classe moyenne ambitieuse qui est en pleine croissance, et cela est évident, en particulier sur le continent.

Beaucoup s’attendent à ce que les choses soient les mêmes qu’aux États-Unis, et c’est un risque de déception. Le Mexique travaille à son rythme, et si vous voulez l’efficacité de la Suisse, vous allez être lourdement déçu. Un voyage à la banque peut prendre deux heures. Sur une note positive, une visite chez le médecin ou une visite aux urgences peut avoir lieu en quelques minutes et peut coûter 25 $. Les surprises sont donc nombreuses, tant positives que négatives. La bière et les tacos à un dollar, les coûts des médicaments qui sont d’un cinquième ou moins qu’aux États-Unis, les coûts de construction qui sont d’un tiers ou moins, l’impôt foncier qui s’élève à quelques centaines de dollars par an… de nombreux points positifs et de nombreux points négatifs qui enseignent la patience. Vous êtes à l’heure si vous êtes en retard d’une demi-heure. Votre bricoleur peut vous promettre d’être là dans quelques heures et de vous présenter deux jours plus tard. Les attentes sont différentes en termes de performance, et soit on s’adapte, soit on part. Si vous êtes une personnalité de type A et que vous n’avez aucun intérêt à changer, vous n’obtiendrez pas de bons résultats. Ce n’est pas pour tout le monde.

Sur un autre sujet : quels sont vos endroits préférés au Mexique pour une escapade ? Il existe de nombreux endroits magnifiques au Mexique que les gens ne connaissent pas. Quels sont les vôtres?

J’aime Isla Mujeres, au large de Cancun, et l’île Holbox, à quelques heures au nord de celle-ci. Pour des escapades rapides, Nuevo Vallarta, Punta Mita et San Francisco (« San Pancho ») sur la côte Pacifique. Hualtuco et Oaxaca sont les favoris, mais pour des raisons différentes – Huatulco pour s’éloigner de la foule en délire, et Oaxaca pour la nourriture, qui ne peut être battue nulle part au Mexique (sauf peut-être à Puebla). Et un voyage occasionnel à Tapalpa pour ses pins et son terrain montagneux, ou à Valle Guadalupe pour la région viticole mexicaine, interrompt l’expérience estivale sans fin pour laquelle vivre près de la côte est bon. Le pays est immense et il y en a vraiment pour tous les goûts, donc ce n’est jamais ennuyeux.

Est-ce qu’un aspect de la vie aux États-Unis vous manque parfois ? Pensez-vous que le Mexique est votre domicile « pour toujours » ?

Pas vraiment. La dernière fois que j’étais de retour dans le « vieux pays », c’était en 2014. J’ai passé une semaine avec Clive Cussler chez lui, discutant d’idées de livres, essayant certains de ses restaurants préférés, et j’avais hâte de retourner au Mexique. Les États-Unis sont bien trop un environnement de cocotte minute où la population est délibérément maintenue à bout, malheureuse, à couteaux tirés, tribale, propagandée, malsaine, terrifiée par l’inconnu. Le niveau de stress est palpable et le stress est mortel, tout comme la consommation de poison, qui constitue la majorité du régime alimentaire américain. Cela fait donc presque neuf ans, et je n’ai pas l’impression d’avoir raté quoi que ce soit en ne revenant pas. Je veux dire, la commodité des biens de consommation et la restauration 24 heures sur 24 sont un plus, mais le Mexique a beaucoup changé depuis que je suis ici, et vous pouvez désormais obtenir à peu près tout ce que vous pouvez dans les États dans les zones les plus développées. Et j’admets que je grince des dents dans les zones touristiques lorsque des groupes de Gringos gros et bruyants au visage rouge se crient les uns aux autres dans les restaurants, ou se comportent généralement mal, donc mes frères américains ne me manquent pas beaucoup. Comme je l’ai dit, le Mexique a des verrues et des imperfections, comme partout ailleurs, mais j’y suis habitué et je trouve que cela en vaut la peine compte tenu de l’expérience globalement positive que je vis depuis près de dix-huit ans. A vrai dire, le temps a passé comme un claquement de doigt, et je n’imaginais pas vivre ailleurs, même si j’aime voyager en Europe et en Amérique du Sud (pas aussi régulièrement que je le souhaiterais depuis la pandémie, mais c’est comme ça) . En tant que port d’attache, cela m’a fait du bien, spirituellement, émotionnellement, financièrement et romantiquement. Il n’y a pas grand-chose à demander de plus que cela.

Un grand merci à Russell pour cette interview !