Que faire (et que éviter) dans la province d’Alicante.
Nous revenons tout juste d’un voyage de trois semaines à la découverte de quelques-unes des villes les plus populaires et des sites incontournables de l’arrière-pays de la province d’Alicante.
Il y a eu de bonnes surprises, des déceptions et quelques endroits qui ont dépassé nos attentes.
Je les aborde tous dans cet article. Je vous donne également quelques conseils pour explorer la région.
Map Source (with edits)
La ville d’Alicante
Étant le nœud de transport de la région, la ville d’Alicante est le point de départ idéal pour explorer cette partie de la Costa Blanca.
Nous avons passé 10 jours à Alicante il y a quelques années (nous l’avions envisagée comme base potentielle en Espagne) et la ville ne nous a pas vraiment séduits. C’est une ville idéale si vous aimez la détente et les plages, mais en termes d’attraits touristiques et d’attrait général, elle ne nous a pas vraiment séduits.
Si vous passez par là, un incontournable est à ne pas manquer: le Castillo de Santa Barbara. Construit au IXe siècle par les Maures, cet immense château offre une vue imprenable à 360° sur la ville et la région.
Que voir d’autre ? Une jolie promenade côtière bordée de certains des plus beaux bâtiments de la ville. Vous pouvez également explorer la vieille ville au pied du château.
Combien de temps faut-il consacrer à Alicante ? Je recommande une journée, suffisante pour tout voir.
Villajoyosa
Villajoyosa est un joyau et l’un de nos points forts de la région. Remarque : au cas où vous seriez perdu par les différentes orthographes du nom, les locaux l’appellent simplement « La Vila », ce qui simplifie les choses.
Tout d’abord, La Vila n’est pas un secret : touristes et expatriés ont élu domicile à Villajoyosa, et vous verrez de nombreux étrangers flâner sur la magnifique promenade, se prélasser sur la plage et fréquenter les nombreux bars et cafés.
Ce qui rend Villajoyosa si spéciale, ce sont les bâtiments colorés de la vieille ville (juste à côté de la promenade). La plupart des villes espagnoles sont blanchies à la chaux et, honnêtement, une ville se ressemble au fil du temps. Pas Villajoyosa. Ici, les bâtiments sont peints d’un arc-en-ciel de couleurs, quelque chose que nous n’avons vu nulle part ailleurs en Espagne. Flâner dans les ruelles et les places est un plaisir.
Je ne vous dis pas qu’il y a beaucoup à voir. Vous pouvez faire tous les points forts en quelques heures. Mais vous pouvez aussi envisager de faire de Villajoyosa votre point de départ dans la région*.
*Nous avons choisi Benidorm comme point de départ, ce qui était pratique pour les excursions et les visites. Cependant, Benidorm est presque trop grande et rejoindre les arrêts de tramway pour les correspondances prenait toujours beaucoup de temps. Villajoyosa est plus petite et les deux arrêts de tramway de la ville sont facilement accessibles à pied.
Benidorm
Comme mentionné précédemment, nous avons passé 4 nuits à Benidorm. Je pensais que ce serait pratique, mais honnêtement, je pensais que nous n’apprécierions pas. À notre grande surprise, nous avons finalement apprécié Benidorm.
Benidorm est conforme à sa réputation: bruyante et kitsch, pleine de touristes venus boire un verre, se prélasser sur la plage ou se promener sur la promenade. Ce n’est pas un endroit intello, mais un lieu de divertissement. Et certains vont même trop loin; nous avons vu quelques touristes tellement ivres qu’ils semblaient avoir perdu l’usage de la parole et de la marche.
Mais Benidorm a bien planifié et entretenu sa ville. La promenade est magnifique et s’y promener est un vrai plaisir. Tout le long de la promenade, des restaurants et des bars s’offrent à tous les goûts : pubs britanniques, restaurants de toutes sortes (allemands, hollandais, indiens…). Et la qualité de la nourriture était excellente partout où nous sommes allés*.
*Quelques adresses favorites: Granier pour son café, ses pâtisseries, ses tostadas, etc. (un favori des locaux). Café India pour sa cuisine indienne. Très bon.
Outre la longue promenade, le seul véritable point d’intérêt de Benidorm est le Mirador del Castell, un belvédère moderne où se dressait autrefois un fort. Le promontoire s’avance dans la mer, offrant une vue imprenable sur de longues étendues de plage de chaque côté.
À part cela, la vieille ville est un peu ennuyeuse. Outre le Mirador, Benidorm se concentre sur sa promenade, ses plages, ses bars et restaurants. Et c’est animé ; même en février, beaucoup de gens profitaient de Benidorm. Ce n’est peut-être pas votre genre d’endroit. Sinon, vous pourriez vous installer à Villajoyosa, un établissement un peu plus haut de gamme.
Où séjourner à Benidorm ? Nous avons séjourné dans cet appartement pendant 4 nuits, et c’était (en grande partie) très bien. Il pourrait être plus propre, mais nous sommes un peu exigeants sur la propreté.
Altea
Nous avons visité Altea dans le cadre d’un circuit incluant Fonts de l’Algar et Guadalest. C’est un endroit très populaire auprès des visiteurs comme des expatriés.
Altea est un village blanc perché sur un point culminant dominant la côte. C’est un endroit charmant avec son église au dôme bleu, ses bâtiments blanchis à la chaux et ses nombreux miradors surplombant la mer et les montagnes. Sa popularité lui confère également de nombreux bars et restaurants pour une ville de sa taille. Altea possède également une plage : depuis la vieille ville surélevée, vous pouvez descendre des escaliers qui vous mèneront de l’autre côté de la voie ferrée (Altea est desservie par le tramway L9 entre Benidorm et Denia) et par une route principale. Comptez environ 10 minutes pour rejoindre la plage depuis le centre-ville. La plage n’a rien de vraiment exceptionnel (une plage de galets comparée aux plages de sable blanc de Benidorm et Villayojosa) et l’attention de la ville semble davantage portée sur la vieille ville elle-même que sur la côte. Mais c’est une portion de littoral assez agréable.
Altea vaut-elle le détour? Je me ferais beaucoup de mal si je disais non. Les gens adorent les villages blancs et Altea est incontestablement joli. Mais après avoir visité de nombreux villages blancs, je dois admettre qu’ils se ressemblent tous un peu et je classe Altea dans la moyenne. Ce qu’Altea a de plus rare, c’est la plage. J’imagine que venir en été et avoir cette possibilité rend la ville spéciale: aller à la plage, se promener sur la promenade pendant la journée, puis monter en ville et prendre un verre et dîner en profitant de la brise fraîche et en admirant le coucher du soleil. Je comprends l’attrait. Nous aurions peut-être été plus impressionnés en venant ici en été.
Note : J’avais envisagé de faire d’Altea mon point de chute, mais j’ai choisi Benidorm. C’était la bonne décision. Altea est très petite et, honnêtement, il ne s’y passait pas grand-chose pendant notre séjour.
Guadalest
C’est l’une des plus belles villes d’Espagne, surmontée d’un château mauresque du XIe siècle offrant une vue imprenable sur la vallée, les montagnes et un réservoir d’eau bleu vif.
C’est tout simplement pittoresque, une petite ville pavée, avec ses petites boutiques et ses cafés, et son centre historique accessible par une arche creusée dans la roche. On y trouve en fait deux anciennes forteresses construites sur des rochers abrupts. Le Castillo de la Alcozaiba est plus petit et fermé, tandis que le Castillo de Guadalest est accessible : achetez votre billet au musée de la ville et traversez le bâtiment historique jusqu’au château. Vous y trouverez des tours, des miradors et un cimetière. La vue est fabuleuse.
Comme je l’ai dit, Guadalest est un endroit populaire et je comprends parfaitement pourquoi. C’est l’un de mes coups de cœur dans la région.
Fonts de l’Algar
Ces cascades sont situées à mi-chemin entre Benidorm et Guadalest et constituent une étape populaire pour les excursions à destination de Guadalest.
Les Fonts de l’Algar ne sont pas du tout impressionnantes. Il y a une cascade assez grande, sinon vous verrez un ruisseau lent et des flaques d’eau. J’ai eu la chance de voir de l’eau: notre guide nous a expliqué qu’il n’y en avait souvent pas, car l’eau utilisée pour les cascades est souvent détournée pour les besoins de la ville.
Si vous n’êtes pas accompagné par une excursion, cela ne vaut vraiment pas la peine de vous y rendre seul.
Polop
Si vous avez votre propre voiture, je vous recommande de vous arrêter à Polop plutôt qu’aux Fonts de l’Algar. Tout sur Polop ici. Comme je l’ai mentionné, nous avons visité Guadalest / Fonts de l’Algar / Altea lors d’un circuit et n’y sommes passés que brièvement. Cela avait l’air très intéressant et nous aurions aimé que ce soit une étape de notre circuit.
Si vous revenez de Guadalest, empruntez la CV-70 (Google Maps). Vous aurez une vue imprenable sur Polop, avec cette ville à flanc de colline superposée sur les montagnes en arrière-plan. Un paysage spectaculaire.
Polop…prise depuis la fenêtre du bus.
Calpe
Nous avons passé 3 jours à Calpe (ou Calp), où se trouve le Peñón de Ifach, un immense rocher calcaire qui domine la Costa Blanca.
Nous avons été surpris par le calme de Calpe. C’était en février, les températures diurnes avoisinaient les 22 °C et il y avait des touristes… mais certains restaurants étaient encore fermés pour la saison. Cela nous a fait réaliser à quel point Benidorm est populaire ; tous les autres endroits de la côte étaient calmes en comparaison.
Calpe est agréable. Il y a une longue promenade avec un bon choix de bars et de restaurants. Les plages sont de sable blanc.
Mais la principale raison de visiter Calpe est l’ascension du rocher. Je l’ai fait : il m’a fallu une heure pour atteindre le sommet et la vue est plus que spectaculaire. J’avoue que j’ai eu un certain malaise par moments : à certains endroits du sentier, une glissade ou un faux pas pourrait entraîner une mort certaine sur les rochers en contrebas. Ce n’est pas techniquement difficile, mais si vous avez le vertige ou si vous craignez les falaises abruptes, je vous déconseille.
Avis aux amateurs : les 20 premières minutes de montée se font sur un sentier très sûr. Vous pouvez y amener vos enfants sans problème, la vue est magnifique et l’accès est sécurisé. Ensuite, vous traversez un tunnel creusé dans la falaise (les mineurs ne sont pas admis au-delà). De l’autre côté, le sentier est accidenté, longeant le bord de la falaise, où des chaînes sont à votre disposition pour les passages les plus effrayants. Vient ensuite la montée finale, où l’escalade est légère et le chemin moins évident (suivez les marques rouges). Il vous faudra environ une heure pour atteindre le sommet, où vous atteindrez un escarpement abrupt menant à un bloc de ciment avec un poteau au sommet. La vue autour de vous est incroyable, mais effrayante.
Que faire à Calpe ? La lagune d’eau salée abrite une faune ailée variée, dont des flamants roses. L’été est la meilleure saison pour les observer en abondance. Mais n’importe quelle période est idéale pour se promener sur le sentier qui fait le tour de la lagune et profiter de la vue et de la nature. Calpe possède également une petite vieille ville qui vaut le détour. Elle ne vous laissera pas indifférent, mais on y trouve quelques rues et places pittoresques.
Combien de temps passer à Calpe ? Je recommande au moins une journée, voire deux si vous comptez escalader le rocher. On dit que Calpe est plus fréquentée en été, mais n’atteint jamais le niveau de Benidorm.
Où séjourner à Calpe : Nous avons séjourné dans cet appartement pendant 3 nuits. Excellent à tous points de vue, à l’exception d’un lit trop mou pour nous… et de sa position qui rend difficile de sortir s’il est côté fenêtre. Si cela ne vous dérange pas, c’est un très bon appartement, que le propriétaire a gardé très propre et bien équipé.
Dénia
Dénia était notre dernière étape de ce voyage, marquant la frontière nord de la province d’Alicante.
C’est une ville agréable avec une vieille ville pittoresque. Le point culminant de Dénia est sa forteresse, qui, à vrai dire, est un peu terne à visiter. Elle est particulièrement impressionnante depuis la ville et le port de plaisance, ce qui permet d’apprécier son immensité. Malheureusement, il ne reste plus grand-chose de la forteresse, et la visite du domaine est donc limitée.
Autrement: ne manquez pas la Plaza de la Constitucion (qui abrite l’ayuntamiento et l’église principale), promenez-vous sur la très agréable rue piétonne Marques de Campo, visitez le Mercado Central et flânez dans la Calle Loreto, où vous trouverez de nombreux restaurants et bars.
Dénia est une ville agréable et ses habitants sont accueillants. Je dirais cependant que ce n’est pas la plus excitant à visiter. Une escale est tout à fait possible, mais je ne sais pas si je recommanderais deux nuits comme nous l’avons fait. Où séjourner à Dénia? Nous avons séjourné dans cet appartement. Magnifique, moderne et très confortable. De loin le meilleur appartement que nous ayons eu pendant ce voyage.
Informations pratiques
Getting around
Se déplacer sur la côte entre Alicante et Dénia est facile grâce aux lignes de tramway. La ligne L1 relie Alicante (nous sommes partis de la gare de Luceros, à 5 minutes à pied de la gare) à Benidorm. Elle termine à Benidorm (après un arrêt à Villajoyosa), et une autre ligne (la L9) continue jusqu’à Dénia (avec des arrêts à Altea et Calpe).
La ligne L1 a une fréquence d’environ un tramway toutes les 30 minutes et le trajet Alicante-Benidorm dure généralement environ 1 h 15. La ligne L9 a un tramway toutes les heures et le trajet Benidorm-Dénia dure environ 1 h 10.
En résumé, c’est un très bon moyen de découvrir la côte, bien mieux que le bus.
Visites guidées
J’ai mentionné une visite guidée lors de notre voyage : une excursion au départ de Benidorm incluant Guadalest, Fonts de l’Algar et Altea. Parfois, une visite guidée est la meilleure façon de découvrir de nombreux sites lorsqu’on n’a pas son propre moyen de transport. C’est celle-ci que nous avons choisie. Vous pouvez cependant faire la même excursion depuis Alicante (ici).
Plus: Les meilleurs endroits à visiter sur la Costa del Sol
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