Les regrets d’avoir vécu une vie nomade
« Regrettez-vous d’avoir choisi une vie nomade ? » C’est une question qui nous a été posée récemment. Une connaissance canadienne, qui rêvait elle aussi de mener la même vie, nous l’a posée. Soudain, elle a eu des doutes.
Cela nous a amenés à réfléchir à nos propres choix.
Nous avions 45 ans. Je venais de perdre mon emploi, tandis que Lissette occupait un poste en marketing qu’elle pouvait continuer à exercer à distance. Mon appartement était payé et je comptais le louer pendant mes voyages. Aucun de nous n’avait de famille proche à Montréal, à l’exception de mon fils qui entamait ses études universitaires. Nous avions des amis… mais nous les voyions environ tous les trois mois. Ils ne s’inquiéteraient pas de notre absence.
Quitter le Canada pour voyager était un rêve que nous caressions depuis des années. Pendant 20 ans, j’avais travaillé dans la finance, un excellent emploi avec des collègues sympathiques. La vie était confortable, mais aussi monotone et sans intérêt. Nous vivions pour nos vacances et nous économisions en attendant le jour où nous nous sentirions suffisamment en sécurité pour franchir le pas.
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Tout a mené à juillet 2014. Nous avions entreposé toutes nos affaires et trouvé des locataires pour notre appartement. Ce dernier mois à Montréal, nous avions loué notre premier Airbnb à quelques rues de là (notre tout premier Airbnb ! Pendant les six années suivantes, nous y avons passé en moyenne plus de 300 nuits par an).
Nous n’oublierons jamais cette soirée de début juillet où nous avons embarqué à bord d’un avion Air Transat pour Prague. Aujourd’hui encore, j’aimerais pouvoir immortaliser ce que nous avons ressenti ce soir-là. C’était l’aboutissement d’années de préparatifs et de mois passés à faire nos valises, à nettoyer et à régler les formalités administratives. Soudain, il ne restait plus que le contenu de nos valises et de nos sacs à dos. Le stress avait fait place au soulagement et à l’excitation.
Nous avons mis du temps à nous adapter à notre nouvelle vie de nomades, surtout les premiers mois. Notre priorité était de nous installer: dans notre appartement à Prague (500 $ US par mois en banlieue, une sous-location chez un ami d’un ami) et avec le nouvel horaire de travail de Lissette (toujours de 9 h à 17 h, heure de Montréal). Les week-ends, nous explorions Prague ou faisions des excursions dans la République tchèque. On s’installait à la terrasse d’un café et on était aux anges. Grâce au travail de Lissette, à mes revenus locatifs et au faible coût de la vie, nous économisions énormément.
Nous n’avons jamais regretté notre choix.
Au cours de notre deuxième année, nous avions déjà visité de nombreux nouveaux endroits (Thaïlande, Italie, Roumanie, Croatie, Serbie, Hongrie), ainsi que certaines destinations figurant sur notre liste de souhaits (comme l’Afrique du Sud et le Japon). L’avantage principal du voyage nomade réside dans sa flexibilité: nous choisissions notre destination en fonction de notre situation financière. Bonne santé financière ? Un mois en Allemagne. Marchés moroses et investissements en baisse ? Trois mois en Thaïlande ou en Ukraine (comme en 2018/2019).
On nous a souvent dit : « Vous devez être millionnaires pour voyager comme ça ! » En réalité, nos dépenses mensuelles moyennes étaient inférieures à celles que nous avions lorsque nous vivions au Canada. Et c’est grâce à notre flexibilité et à notre capacité d’adaptation (liées à notre mode de voyage) que nous avons fait de tels progrès.
Ce que nous avons appris en voyageant comme nomades
- Voyager à temps plein en couple est l’épreuve ultime pour une relation. Même après 10 ans de mariage, il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais passé 24h/24 et 7j/7 avec votre partenaire. Notre secret ? 1) Nous sommes avant tout meilleurs amis, 2) nous partageons généralement le même avis sur les lieux et les gens, 3) nous savons vivre dans un petit espace tout en préservant notre indépendance, 4) nous sommes complémentaires. Ce dernier point est essentiel. Lissette, par exemple, me soutient quand je m’énerve. Distributeurs automatiques, ordinateurs, cartes SIM, notices d’utilisation… autant de choses qui me rendent parfois dingue. Elle s’occupe de ces petits tracas. En retour, je l’aide pour les sujets qui lui posent problème, comme les finances ou l’organisation. J’organise tout ce qui concerne les voyages. Je gère le linge et la cuisine pendant qu’elle travaille. Je lui tiens la main quand nous marchons dans la rue, car Lissette a une peur bleue des chiens errants et des trottoirs défoncés. En bref : nous sommes complémentaires et savons nous accepter avec humour. Je pense que ce sont là les éléments les plus importants pour réussir un voyage avec quelqu’un.
- On ne peut pas rester plus de trois mois au même endroit. Ensuite, on a tout de suite envie de partir.
- Entreposer nos affaires. Notre plus grosse erreur a été d’entreposer nos affaires à Montréal. Un conseil important : débarrassez-vous de vos affaires ! Au départ, nous les avons entreposées car nous nous demandions si nous nous lasserions de voyager à plein temps au bout d’un an. Une erreur que nous avons répétée. En 2017, sachant que nous ne reviendrions pas à Montréal, je suis revenue pour vendre l’appartement. Mais nous avons fait expédier nos affaires en Croatie, où nous nous étions installés pour un an (nous pensions alors qu’il serait judicieux d’avoir un pied-à-terre en Europe). Comme cela n’a pas fonctionné, nous les avons remises en garde-meubles à Zagreb pendant que nous reprenions nos voyages. Puis, en 2020, lorsque nous avons décidé de nous installer en Espagne, nous avons fait transporter nos affaires par camion. Une énorme erreur. Ce n’est que l’année dernière (2023) que nous avons commencé à nous débarrasser de tout. Nous devenons enfin minimalistes. Nous regrettons beaucoup tous les efforts et les dépenses que nous nous sommes imposés.
Une citation formidable qu’on nous a transmise la semaine dernière : « Simplifiez. Simplifiez. Se contenter de peu est la forme ultime de désobéissance civile des temps modernes. Cela nous libère de l’emprise que la société exerce sur nous. » Henry David Thoreau
- Voyager à temps plein est facile. Le plus difficile, c’est la bureaucratie au pays d’origine : les démarches bancaires, les formalités liées au statut de non-résident, les impôts, l’assurance maladie, l’absence d’adresse fixe et de numéro de téléphone. Les choses se sont simplifiées à bien des égards ces dix dernières années, mais un problème ancien se complexifie toujours. En réalité, voyager à temps plein est facile et libérateur. Le « système », cependant, est volontairement compliqué pour ceux qui, comme les nomades, refusent de se conformer aux normes. Un autre conseil : si vous avez de bons amis et de la famille, entretenez ces relations. Considérez-les comme une adresse fixe, un numéro de téléphone et un lieu où conserver vos documents importants.
Les avantages de la vie nomade
Je ne saurais décrire tous les bienfaits que m’a apportés ce mode de vie.
- Nous avons parcouru le monde et avons vu les choses sous un angle différent de celui du touriste. Nous avons passé des semaines, voire des mois, dans certains endroits. Parfois, nous sommes tombés amoureux d’un lieu, parfois, nous l’avons détesté. Mais une chose est sûre : on finit par connaître un lieu.
- Voyager nous a donné plus d’assurance. J’avais déjà beaucoup voyagé, mais voyager à plein temps et vivre dans des endroits souvent hors des sentiers battus était parfois intimidant au début. Lors de notre premier séjour à Prague, nous logions loin du centre, dans un quartier populaire où personne ne parlait anglais. On se sentait complètement perdus. Je me souviens de ma première visite à l’épicerie : une vieille dame m’a fusillée du regard parce que je m’étais involontairement interposée entre elle et l’étalage de légumes. Le caissier, le seul homme, m’a aboyé dessus pour une raison qui m’échappe (on l’appelait le « Nazi de la caisse »). L’ambiance était morose et désagréable. À l’époque, je dois l’avouer, ça m’avait agacée. Maintenant, je m’en fiche. En voyageant, on apprend qu’il y a des gens bien partout, tout comme il y a des imbéciles partout. On sourit aux gens sympathiques, on ignore les autres. Voyager, c’est apprendre à vivre en immersion totale.
- Dans le même ordre d’idées : rien ne me procure autant de satisfaction que de réussir à me repérer dans une ville étrangère. Une fois qu’on a compris comment prendre le métro à Tokyo, Mexico ou Rome (et qu’on est arrivé à destination), on éprouve un immense sentiment d’accomplissement. Quand on maîtrise les aspects pratiques du quotidien, c’est là qu’on a vraiment l’impression de « connaître » un endroit.
- Au cours de nos voyages, nous avons rencontré tellement de gens, et beaucoup d’entre eux nous ont marqués de différentes manières. À Montréal, nous allions travailler, faisions nos courses, allions peut-être à la salle de sport, puis rentrions à la maison. On voyait les mêmes visages et on avait les mêmes interactions. Voyager nous ouvre à d’autres cultures et nous permet de découvrir d’autres modes de vie. Passer trois mois dans un pays nous marque profondément. Par exemple, nous repensons toujours aux différentes personnes que nous avons rencontrées dans notre salle de sport préférée à Lviv (Ukraine). Nous avons un attachement à ce pays que nous n’aurions jamais eu si nous n’y avions pas passé autant de temps.
- Jamais ennuyeux, jamais routinier. Cela ne veut pas dire que c’est toujours génial, mais vous ne vous ennuierez pas en menant une vie nomade.
Retour à « Regrets »
Bien sûr, nous avons des regrets et certaines choses de chez nous nous manquent.
La cuisine indienne et les matchs de hockey du samedi soir nous manquent.
Nos gros salaires de l’époque où nous travaillions tous les deux nous manquent aussi.
Mais c’est à peu près tout.
Nous sommes tous les deux d’accord pour dire que notre plus grand regret est de ne pas avoir pu commencer notre vie nomade plus tôt. Vu que nous avons commencé après quarante ans, je pense que nous nous en sommes bien sortis.
Mais il y a une chose qui aurait été notre plus grand regret : ne jamais avoir franchi le pas. Et c’est ce que je dirais à tous ceux qui hésitent encore à se lancer dans la vie nomade.
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