Des sites touristiques surpeuplés… et où aller à la place.
Année après année, le nombre de voyageurs d’agrément ne cesse d’augmenter. La plupart se rendent aux mêmes destinations prévisibles.
Les lieux populaires le sont pour de nombreuses raisons. Venise, Prague et Dubrovnik, par exemple, sont extraordinaires. Mais il est tout à fait possible de remplacer les destinations connues et onéreuses par des lieux moins fréquentés et moins chers. Les alternatives sont particulièrement importantes si vous prévoyez de voyager en haute saison. Vous pourriez même découvrir un endroit méconnu qui vous inspirera plus que vous ne l’auriez jamais imaginé*.
*Je dis toujours que trouver une destination hors des sentiers battus, c’est comme découvrir un bon vin. Bien sûr, c’est formidable quand tout le monde vous parle d’un grand vin, que vous le goûtez et que vous l’adorez. Mais c’est encore mieux de trouver un grand vin que peu de gens connaissent. C’est ce qui rend la découverte de lieux moins connus si spéciale.
Dans cet article, je vous présente des lieux moins connus que je recommande comme alternatives aux destinations populaires et surpeuplées. Dans certains cas, je trouve même que ces alternatives sont meilleures que les lieux originaux…
Des sites touristiques surpeuplés… et où aller à la place
Voici donc 19 alternatives aux sites touristiques populaires que je recommande :
1) Kotor au lieu de Dubrovnik
Kotor est l’un des plus beaux endroits que j’aie jamais visités. J’y suis allée pour la première fois en 2015 et, déjà à l’époque, j’avais écrit que je préférais Kotor à Dubrovnik. Depuis, nous sommes retournés dans les deux villes. Elles sont toutes deux spectaculaires. Mais je préfère toujours Kotor, et c’est d’autant plus vrai en été, lorsque Dubrovnik est envahie de touristes. Remarque : Kotor attire davantage de touristes qu’auparavant, surtout à l’arrivée des bateaux de croisière. Mais elle reste bien moins populaire que Dubrovnik. Et si vous venez en hiver, vous aurez peut-être la chance d’avoir Kotor pour vous tout seul.
2) Valence au lieu de Barcelone
Je déteste Barcelone. Nous vivons maintenant en Espagne et je pourrais vous citer une multitude d’endroits bien plus spectaculaires et beaucoup moins chers. J’en ai d’ailleurs parlé ici : « 10 lieux à visiter en Espagne autres que Barcelone ». Parmi eux, la magnifique ville de Valence, située à environ 350 km (220 miles) au sud, le long de la côte.
3) Brno au lieu de Prague
Prague est irremplaçable, je la trouve la plus belle ville du monde. Mais en été, elle est envahie de touristes. Brno, la deuxième ville de République tchèque, est une excellente alternative. Nous y avons passé un mois il y a quelques années et avons adoré la ville et la région. Pourquoi choisir Brno ? C’est un joyau authentique de la République tchèque, réputé pour son vin et ses paysages vallonnés. Vous y croiserez peu de touristes, vous ferez des économies et vous passerez des vacances agréables et reposantes dans un endroit encore méconnu. Remarque : cette recommandation concerne les voyages en plein été. Sinon, il n’y a aucune raison de troquer Prague contre une autre destination…
4) Olomouc au lieu de Český Krumlov
Český Krumlov est magnifique, mais c’est l’excursion d’une journée la plus prisée au départ de Prague. Des hordes de touristes l’envahissent en été, la plupart descendant de grands cars de tourisme. Olomouc, en Moravie, est tout aussi belle, mais beaucoup moins fréquentée. De plus, elle est plus facile d’accès (et plus rapide) que Český Krumlov.
5) Mexico au lieu de Madrid
Madrid possède certains des plus grands musées du monde. Mais à part ça, je ne comprends pas vraiment pourquoi les gens s’y rendent (c’est la 14e ville la plus visitée d’Europe avec 5,6 millions de visiteurs par an). Mexico, à mon avis, est une destination bien plus intéressante. Et si vous êtes au Canada ou aux États-Unis, il n’y a aucune raison de faire un long voyage en avion pour l’Europe quand Mexico n’est qu’à quelques heures de vol. Vous économiserez ainsi une somme considérable.
6) Le Maroc plutôt que les Alpes suisses
Les Alpes suisses sont majestueuses. Il y a des années, nous avons exploré la région de Lauterbrunnen, randonnant et découvrant des paysages incroyables. Mais c’est hors de prix (je vois que les chambres de l‘hôtel modeste où nous avons séjourné coûtent maintenant 178 euros la nuit). Comparez cela au sud du Maroc où j’ai randonné pendant trois jours, payant 35 dollars la nuit dans un petit hôtel et bénéficiant des services d’un guide de randonnée personnel (35 dollars supplémentaires par jour). Je n’ai pas emprunté de trains de luxe ni de téléphériques pour monter en montagne (on peut toutefois faire de la randonnée à dos de mule si on le souhaite)… mais certains paysages m’ont rappelé la Suisse. Une expérience fantastique à un prix dérisoire. Mes journées dans les montagnes de l’Atlas ont été le point culminant de mes cinq semaines au Maroc.
7) Sukhothaï au lieu d’Ayutthaya
Ayutthaya est une excursion d’une journée populaire depuis Bangkok, offrant de magnifiques temples. Deuxième capitale de la Thaïlande, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cependant, elle est généralement bondée et loin d’être préservée. Si vous êtes en Thaïlande et souhaitez consacrer quelques jours à la visite de temples, privilégiez Sukhothai à Ayutthaya. Première capitale du pays, Sukhothai est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La principale différence, pour les visiteurs, réside dans le fait que Sukhothai est un site protégé et compact (propre, et facilement accessible à vélo) où l’on croise beaucoup moins de touristes. L’expérience y est tout simplement bien meilleure. Pour en savoir plus: Ayutthaya ou Sukhothai – lequel visiter ? De plus, le parc historique de Si Satchanalai, lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à seulement une heure de route et est encore plus paisible que Sukhothai. Si possible, visitez les deux.
8) Sienne au lieu de Florence
Florence est fantastique, mais elle attire énormément de touristes. À 80 km de là, Sienne est certes connue, mais elle est beaucoup moins fréquentée que Florence. Et Sienne regorge de sites impressionnants. Même le Guardian le confirme.
9) Zacatecas (Mexique) au lieu de Florence
Encore une pâle copie de Florence. En réalité, plusieurs endroits au Mexique pourraient faire l’affaire, notamment la ville de Guanajuato, absolument magnifique. Mais je vous conseillerais plutôt Zacatecas, une ville méconnue et peut-être la plus belle du Mexique.
La vérité, c’est qu’il existe au Mexique des villes d’une beauté incroyable, une excellente alternative (et abordable) à Florence. Zacatecas, Guanajuato, San Miguel de Allende… autant de superbes villes mexicaines qui vous émerveilleront. Si vous vivez sur le continent américain: inutile de traverser l’Atlantique quand tant de beautés vous attendent à deux pas de chez vous.
10) Ipoh au lieu de Penang (Malaisie)
Je suis allée à Penang à deux reprises, à dix-sept ans d’intervalle. La première fois, j’avais été séduite par le charme et l’authenticité de Penang. À mon retour, j’ai découvert une ville saturée de circulation et de touristes prenant des selfies. Elle avait perdu tout son charme. Ipoh, en revanche, était comme Penang autrefois… avec en plus des temples troglodytiques, des paysages karstiques et des sources thermales.
11) Prachuap Khiri Khan au lieu de Phuket
Phuket est un autre endroit où je suis allé deux fois, et sa qualité s’est dégradée avec le temps. Si vous cherchez à faire la fête, alors allez-y sans hésiter. Mais si vous recherchez une belle destination balnéaire avec des paysages karstiques, d’adorables singes et des prix abordables, alors pensez à Prachuap Khiri Khan.
12) Fez au lieu de Marrakech
Marrakech possède quelques sites intéressants. Mais honnêtement, je déteste cet endroit (je n’ai jamais été autant harcelé et importuné nulle part ailleurs dans le monde). Je préfère de loin Fès : la plus ancienne ville du Maroc, première capitale impériale et une vieille ville que beaucoup considèrent comme la mieux préservée du monde arabe. Et à Fès, vous ne serez pas importuné comme à Marrakech. Plus d’infos ici: Fès ou Marrakech ?
13) Belgrade au lieu de Budapest
IJe suis allée à Budapest trois fois. Avant, c’était une alternative plus authentique à Prague. À chaque visite, je l’ai trouvée plus sale, plus bondée et de plus en plus envahie par de jeunes fêtards ivres. Envie d’une alternative plus authentique ? Belgrade. C’est une grande ville cosmopolite avec de nombreux attraits, dont l’imposante forteresse de Belgrade (située au confluent de la Save et du Danube) et de magnifiques cathédrales orthodoxes. C’est une ville jeune et dynamique qui s’est forgée une réputation de ville festive ces dernières années. Les habitants sont cosmopolites et accueillants, et on y trouve d’excellents bars et restaurants. De plus, c’est très bon marché. Plus d’infos sur Belgrade.
14) Antequera au lieu de Ronda
Ronda, en Andalousie, est une destination très prisée des groupes de touristes. Nous avons été surpris de voir autant de groupes de touristes asiatiques déambuler en ville, même début janvier. Ronda est impressionnante… mais à seulement une heure de là se trouve Antequera, que je trouve encore plus impressionnante (nous y avons vécu un an, alors peut-être que mon avis est biaisé). Étonnamment, Antequera attire peu de touristes malgré son site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (les dolmens d’Antequera), sa forteresse mauresque qui domine la ville, ses innombrables églises magnifiques, ses nombreux points de vue… et l’un des plus beaux parcs naturels d’Espagne, juste à l’extérieur de la ville (El Torcal de Antequera). Pour en savoir plus: 30 photos qui vous donneront envie de visiter Antequera. De plus : c’est plus facile d’accès (25 minutes en train depuis Malaga) que Ronda (1 h 20 en bus depuis Malaga).
15) Mostar plutôt qu’Istanbul
Mostar respire l’Orient et son emplacement est spectaculaire. Ne vous attendez pas à retrouver tous les attraits d’Istanbul… mais pour une escapade de fin de semaine, Mostar est une alternative fantastique et intéressante (à un prix bien plus abordable). Et n’oubliez pas que vous pouvez facilement la combiner avec la fascinante ville de Sarajevo pour des vacances plus longues. Plus d’informations sur Mostar.
16) Sarajevo plutôt que Vienne
Je ne suis pas fan de Vienne ; il y a quelques années, j’avais même écrit un article comparant la ville au regard vide de Beyoncé. Je ne l’ai tout simplement pas trouvée inspirante. Je vous recommande plutôt Sarajevo.
Sarajevo partage un passé commun avec Vienne : elle faisait partie de l’Empire austro-hongrois. C’est à Sarajevo que François-Ferdinand, fils aîné de l’archiduc d’Autriche (et héritier du trône), fut assassiné. Cet événement déclencha la Première Guerre mondiale en 1914.
Mais mis à part cela, Sarajevo est une ville intéressante (et, à mon avis, inspirante) chargée d’histoire, souvent tragique. Pour en savoir plus: Raisons de visiter Sarajevo.
17) Vilnius au lieu de Tallinn
J’ai été assez surprise d’apprendre que Tallinn accueille 4 millions de visiteurs étrangers par an. C’est autant qu’Hambourg et Budapest. C’est étonnant vu la petite taille de Tallinn. Si Tallinn est jolie, elle ressemble à une version « Disney » d’une vieille ville européenne, avec un côté kitsch un peu trop prononcé à notre goût. Cela m’a rappelé la rue Celetná à Prague. Prague peut se permettre une certaine dose de kitsch grâce à sa taille. Tallinn, non.
Nous avons largement préféré Vilnius (Lituanie). Une « vraie » ville, avec plus d’attraits, des prix plus abordables et la moins touristique des trois pays baltes. Plus d’infos: Que voir et que faire à Vilnius ?
18) Padoue au lieu de Venise
Lors de notre premier séjour à Venise, nous avons logé dans la ville même. C’était bondé et cher. Quelques années plus tard, de retour dans la région, nous avons posé nos valises à Padoue (Padova), toute proche, pendant un mois. Bien desservie par les principales lignes de train, Padoue était un excellent point de départ pour visiter Venise (30 minutes), Vérone (45 minutes), Bologne (1h à 1h30) et même Rome (3h30).
Padoue est encore méconnue. Pourtant, après avoir comparé les prix des hébergements abordables dans toutes les villes mentionnées, c’est cette destination que j’ai choisie. Et, surprise, c’est une très jolie ville qui regorge de sites d’intérêt : la cathédrale Saint-Antoine (visitée chaque année par des millions de pèlerins catholiques), le Preto della Valle (la plus grande place d’Europe) et le jardin botanique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO (le premier jardin botanique au monde). Plus d’informations sur Padoue.
19) Le château de Peleș au lieu du château de Neuschwanstein
Le château de Neuschwanstein est incroyablement populaire. Nous y sommes allés il y a des années et je me souviens d’avoir été entassés comme du bétail pendant notre visite de 30 minutes. C’était incroyablement décevant.
Visitez plutôt le château de Peleș en Roumanie. Il est magnifique et beaucoup l’ont comparé à Neuschwanstein, peut-être parce qu’il a été construit à peu près à la même époque (Peleș en 1873, Neuschwanstein en 1869) et que les deux ont été conçus par des architectes allemands. Même le paysage montagneux spectaculaire en arrière-plan est similaire à celui de Neuschwanstein.
Le château de Peleș se trouve dans la ville de Sinaia, sur la ligne de train à mi-chemin entre Bucarest et Brașov (environ une heure de chaque ville). Il y a donc beaucoup à voir dans la région.
En résumé: les raisons de choisir une destination alternative sont diverses. La première est de trouver une solution de repli pendant les périodes de pointe, lorsque les villes les plus populaires sont tout simplement prises d’assaut. La deuxième est de vivre une expérience comparable dans une destination moins fréquentée. La troisième est tout simplement une question d’économies : troquer une destination onéreuse contre une alternative plus abordable. Mais l’objectif principal, quelle que soit la raison, est de mettre en lumière des lieux moins connus.
Qu’en pensez-vous ? Avez-vous des recommandations de « destinations alternatives » ?
Plus: Un road trip à travers les plus belles villes du Mexique (en bus)
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